In de zomer is het genieten voor ons mensen. We trekken naar het strand, we pakken de fiets voor een mooie tocht of we strijken neer op een terrasje. En wordt het te heet? Dan beschermen we onszelf gewoon met zonnebrandcrème, een verkoelende duik of een plekje in de schaduw. 

Voor onze huisdieren ligt het minder simpel. Hoewel ook zij van mooi weer kunnen genieten, kunnen ze hinder of zelfs gevaar ondervinden van hoge temperaturen en/of felle zon. Hoe kun je ervoor zorgen dat ook je huisdier een fijne en veilige zomer heeft? We zetten het hieronder voor je op een rijtje. 

Honden

Behalve in hun voetzooltjes hebben honden nergens zweetklieren, en verder kunnen ze hun warmte alleen kwijt door te hijgen. Ze hebben het dan ook snel warm. Zorg er dus voor dat je hond bij warm weer een plek in de schaduw heeft, en laat hem of haar nooit achter in een auto of warme tent of caravan! Is het buiten warmer dan binnen, houd de hond dan binnenshuis.

Verder hebben we de volgende tips voor je:

• Plan je wandelingen ‘s ochtends vroeg of later op de avond, wanneer het koeler is.
• Zorg altijd en overal voor voldoende vers drinkwater.
• Zwemmen is een prima manier om af te koelen. Pas wel op dat je hond niet te veel water binnenkrijgt, en check of er geen blauwalg is gesignaleerd op de plek waar je wilt gaan zwemmen.
• Ook je hond kan verbranden! Smeer dunbehaarde plekken in met zonnebrandcrème.
• Tijdens een autoritje of bij extra warmtegevoelige honden kun je een koeltematje of -halsband gebruiken. Let op: deze producten zijn gemaakt van giftig materiaal, dus laat je hond er niet op kauwen.
• Let op de temperatuur van het asfalt! Als het buiten 25 graden is, loopt het asfalt al tegen de 50 graden. Test het asfalt met je vlakke hand, en blijf op warme dagen met je hond op het gras.

 Oververhitting (hypothermie) kan levensgevaarlijk zijn voor je hond! Let op de volgende symptomen:

• Meer dan gebruikelijk hijgen/afwijkende geluiden bij het ademen
• Kwijlen/braken
• Lusteloos gedrag, niet willen lopen
• In paniek raken
• Verkleurde slijmvliezen
• Verhoogde lichaamstemperatuur. Boven de 41 graden kan er al schade ontstaan aan interne organen. Zorg dat je niet alleen een thermometer in huis hebt, maar leg er ook eentje in je auto! Geen thermometer bij de hand? Check dan of de huid bij de buik, liezen en binnenkant oren van de hond opvallend warm is.

Bij oververhitting is het zaak om snel in te grijpen. Bel je dierenarts, maar handel bij ernstige oververhitting vooral meteen zelf – een ritje in een warme auto zal de situatie alleen maar verergeren. Breng je hond naar een koele plek en giet koel (geen ijskoud!) water over de buik, liezen, oksels en oren. Gooi nooit ineens koel water over je hond heen, maar laat hem of haar even aan de temperatuur wennen. Als het kan, controleer dan tijdens het koelen de lichaamstemperatuur. Daalt deze, koel dan minder intensief, tot de temperatuur onder de 40 graden is. Geen thermometer bij de hand? Stop dan met koelen zodra de hond alert reageert. Te sterk koelen kan gevaarlijk zijn.

Geef de hond kleine beetjes water te drinken (koel, maar niet ijskoud). Je dierenarts kan in overleg met jou bepalen of onderzoek of verdere behandeling nodig is.

Ben je op pad, zoek dan een sloot of bel desnoods ergens aan en vraag of je de tuinslang mag gebruiken. Niet ingrijpen kan fatale gevolgen hebben.

Katten

Katten raken hun lichaamswarmte kwijt doordat de bloedvaatjes in hun huid zich verwijden, en ook van likken koelen ze iets af. Toch kunnen ook zij last krijgen van al te grote hitte en zullen ze indien mogelijk uit zichzelf een koel plekje opzoeken.

Met de volgende tips kun jij je kat een handje helpen op warme dagen:

• Laat je kat nooit achter in de auto! De hitte kan hem of haar fataal worden.
• Zorg dat er binnen en buiten voldoende koele plekken zijn die je kat kan bereiken.
• Zorg altijd en overal voor voldoende vers drinkwater. Drinkt je kat niet? Dan kun je dat stimuleren door een ijsklontje in het water te smelten, een drinkfontein of een hoog glas met water neer te zetten of je kat een `soepje’ van natvoer en water te geven.
• Eet je kat niet of nauwelijks op warme dagen? Biedt het voer dan op een koeler moment opnieuw aan.
• Wikkel een zak met diepvrieserwtjes om een handdoek en leg deze op de slaapplek van je kat. De kat kan dan zelf kiezen of hij of zij er tegenaan gaat liggen.

Het risico op oververhitting is bij katten veel kleiner dan bij honden of knaagdieren. Symptomen van eventuele oververhitting zijn onrustig of juist sloom gedrag, hijgen, kwijlen en braken en/of diarree. Koel je kat bij oververhitting direct af: een ritje naar de dierenarts in een warme auto kan de situatie ernstiger maken. Uiteraard kun je wel de dierenarts bellen. Volg deze tips om je kat af te laten koelen: 

• Breng de kat naar een koele plek, eventueel bij een ventilator.
• Leg natte lappen op de buik van de kat (met lauw water, niet ijskoud)
• Geef de kat kleine beetjes te drinken

Konijnen en cavia’s

Warmte kan erg gevaarlijk zijn voor konijnen. Een temperatuur boven de 23 graden kan al fataal zijn voor hen, zelfs als ze niet in de volle zon zitten. Dit komt doordat een konijn zijn hitte niet kwijt kan door te zweten. In het wild zoeken konijnen verkoeling onder de grond, maar tamme konijnen kunnen slechts met hun oren wapperen. Let daarom op het volgende, ook bij je cavia of andere knaagdier:

• Zorg dat het hok van je konijn of cavia in de schaduw staat, zowel binnen als buiten. Lukt dit niet, zorg er dan in elk geval voor dat het hok niet in de middagzon staat.
• Koel het hok extra door er een wit laken voor te hangen. Heb je geen wit laken, kies dan in elk geval een lichte kleur. Een donkere kleur absorbeert de warmte juist, waardoor de temperatuur stijgt.
• Heb je een buitenren, zet deze dan nooit in de zon neer. Zorg dat je konijn of cavia altijd een plek in de schaduw heeft.
• Zorg altijd voor voldoende vers drinkwater, maar zet geen ijskoud water neer. Daarvan kan je konijn of cavia diarree krijgen.
• Binnen kun je een ventilator neerzetten, maar zorg ervoor dat je konijn of cavia niet op de tocht staat. Zelfs in de zomer kan hij of zij een longontsteking oplopen.
• Leg eventueel een plastic fles met ijskoud water in het hok, gewikkeld in een handdoek.

Oververhitting kan dodelijk zijn voor je konijn! Wees alert op de volgende symptomen:

• Oppervlakkige/versnelde ademhaling, met het bekje open
• Sloom/apathisch of juist opvallend onrustig gedrag
• Uitgestrekt liggen met de ogen half open
• Heet aanvoelende oren
• Kwijlen/niezen/loopneus
• Shock: het konijn schudt hevig bij het ademen en slaakt af en toe een ‘gilletje’

Leg je konijn bij oververhitting op koele tegels (bv in de badkamer), leg er eventueel koelelementen bij en dep de oren met lauw water. Let op: maak niet het hele konijn nat! Druppel wat water in het bekje om te proberen of je konijn wil drinken. Pas op dat je konijn niet te snel afkoelt, dit kan tot een hartstilstand leiden.

Oververhitting is altijd een reden om je dierenarts te bellen!

Vogels

Vogels raken niet zo snel oververhit bij warm weer. Om warmte kwijt te raken, ademen ze snel en oppervlakkig, met een geopende snavel. Zo verdampen ze vocht uit hun mondholte.

Wil je je vogel helpen om de hete dagen goed door te komen, volg dan de volgende tips:

• Om de kamer af te koelen kun je een raam opendoen. Pas wel op dat je vogel niet op de tocht staat of weg kan vliegen!
• Zorg voor vers drinkwater.
• Plaats een bakje met een laagje water in de kooi. De meeste vogels vinden het lekker om even te baden.
• Bij warm weer kun je de vogelkooi beter op de grond plaatsen. Let wel op met andere huisdieren en kinderen!
• Heb je een kippenhok of een buitenvolière? Zorg dan voor schaduw met behulp van een parasol of een wit, eventueel nat gemaakt laken.

We hopen dat je met bovenstaande informatie uit de voeten kunt! Met vragen of twijfels kun je natuurlijk altijd je eigen dierenarts bellen.

We wensen alle huisdiereigenaren én hun dieren een fijne, zonnige en veilige zomer!